芝生（しばふ）とは、小さな草が集まってじゅうたんのようにしたもののことです。自然にそのようになったものを草原といい、人が手入れをしてじゅうたんのようにしたものを芝生といいます。

　芝生になる一つ一つの草のことを、芝草（しばくさ）といいます。芝生になる草にはいくつかの条件があります。

背が低くても生きていける 葉を刈り取られても枯れない 上に人や動物が乗っても枯れにくい 密集（みっしゅう）して生えることができる

　この条件に合うのは、ほとんどが『イネ科』というグループの草です。イネ科以外では、マメ科というグループの中でクローバー（シロツメグサ）なども当てはまりますが、イネ科の草がいちばん向いています。